NBA的38歲規(guī)則，正式名稱為“over-38 rule”，是為了防止球隊繞開工資帽限制而設(shè)立的一項規(guī)則。具體來說，如果一名球員的合同總長度不超過5年，且合同中第Y個賽季的開始時間在其38歲生日之后，那么這份合同將被視為超38歲合同。對于這種合同，球員第Y個賽季到第X個賽季的薪水都要分配到第1到第(Y-1)個賽季中，占據(jù)球隊前(Y-1)個賽季的薪金空間。
這一規(guī)則的目的是為了防止球隊利用長期合同來減少每年的薪資空間消耗。例如，如果一名35歲的球員與球隊簽訂了一份長期合同，每年價值2000萬，那么他每年將會占據(jù)2000萬的薪資空間。但如果給他簽訂一份更長的合同，他每年就只占據(jù)800萬的薪資空間，這樣球隊就可以節(jié)省空間。為了避免這種漏洞，NBA制定了38歲規(guī)則，規(guī)定球員超過38歲后的合同年薪將加到之前的年薪中，一起計算工資帽，從而避免了球隊通過長期合同來節(jié)省開支。
38歲規(guī)則的起源可以追溯到1995年的勞資談判，當時規(guī)定的年齡是35歲。后來在2011年，新的勞資協(xié)議將年齡提升到36歲。2017年，時任NBA球員工會主席的保羅和副主席詹姆斯將年齡限制提升到了38歲。這一規(guī)則的調(diào)整旨在保護那些上了年紀但仍有戰(zhàn)斗力的球員，在經(jīng)濟層面獲得更大的保障。
這個規(guī)則對一些NBA球員，如勒布朗·詹姆斯和克里斯·保羅等，產(chǎn)生了重要影響。例如，詹姆斯與湖人簽訂了一份2年9710萬美元的合同，這是因為他將在今年年底正式年滿38歲，因此有資格簽下4年或更長的合同。而保羅在2021年與太陽簽訂了一份4年1.2億美元的續(xù)約合同，等到這份合同執(zhí)行完，他將年滿40歲，這是因為他通過交易來到太陽，所以球隊擁有他的“伯德權(quán)利”，從而使他能夠獲得經(jīng)濟利益上的最大化。
